غابي "ذا جوولز" والز هو واحد من العديد من المحترفين السابقين في لعبة Magic: The Gathering الذين حققوا نجاحًا في لعبة البوكر، ولكن على مدار العام الماضي أصبح شغفه لعبة Hearthstone الورقية على الإنترنت المزدهرة.

كما هو الحال مع M:TG، تشترك Hearthstone في عدد من الآليات المألوفة مع البوكر بما في ذلك التباين وقراءة خصمك وإلى حد أقل، الخداع.

بالطبع، Hearthstone لديها أيضًا بعض العناصر المختلفة تمامًا عن البوكر. ربما الأبرز، أنها تم تجريدها تمامًا من جميع عناصر الكازينو في البوكر وهي في الواقع مجانية للعب.

ذكر والز أن نموذج العمل هو أحد الأسباب التي دفعته إلى اللعبة.

أوضح والز: "أنا أستمتع حقًا بالجانب التنافسي منفصلاً عن النظام النقدي". "عمق اللعبة واسع جدًا، مما يسمح ببعض التفكير الحقيقي في كل قرار."

Hearthstone تتجاوز 20 مليون لاعب

من تصميم استوديو ألعاب الفيديو النخبة Blizzard، حققت Hearthstone نجاحًا مفاجئًا وتجاوزت مؤخرًا 20 مليون لاعب، وهو ما يتجاوز بسهولة حجم أي موقع بوكر على الإنترنت.

سيكون من السهل اعتبار Hearthstone بمثابة مسعى متخصص من نوع M:TG، ولكن حتى الآن يدعي والز أن هذا ليس هو الحال بالضرورة.

وقال: "الشخصيات المتنوعة هي الجزء الأكثر إثارة".

"كان لدي مدير أموال من أكبر صندوق تحوط على هذا الكوكب يدير 2.5 مليار دولار يشاهدني، وهو أمر رائع لوصول اللعبة وعمقها."

والز ليس اللاعب الوحيد الذي يشعر بنداء صفارة الإنذار لـ Hearthstone. ذكر بطل العالم السابق بيوس هاينز، و Xuan Liu و Mike McDonald لعب اللعبة في الماضي. يعتقد جورج ليند الثالث، اللاعب الخارق في PokerStars، أن Hearthstone ستكون ضخمة. يعتقد والز أنه من السهل معرفة السبب.

قال والز: "الكثير من لاعبي البوكر يلعبون Hearthstone بشكل عرضي".

"لم يخترق أي منهم حقًا على حد علمي. ألعب مع أفضل اللاعبين على هذا الكوكب كل ليلة، وليس من السهل أن تكون واحدًا منهم. إنهم جميعًا شباب وجائعون، وقادرون على تكريس أنفسهم للعبة."

تحدي جديد للاعبي البوكر

بالنسبة للاعبي البوكر، الأمر كله يتعلق بتحد جديد، وفقًا لوالز.

قال: "لعبة البوكر ليست صعبة للغاية، وكونك لاعب بوكر يتعلق أكثر بالبحث عن شيء للتنافس فيه أكثر من أي شيء آخر".

قال: "ربما يرون العمق في اللعبة، ويدركون أنها أكثر مما يسمح به فهمهم، وهم في حالة حب مع التحدي".

"كما تفعل معظم العقول الرياضية الجيدة، فإنهم يحبون اللغز! يوفر Hearthstone هذا اللغز بوفرة، مباشرة من جهاز iPad الخاص بك!"

في الوقت الحالي، الدعم المالي غير موجود للاعبي Hearthstone مقارنة بلعبة البوكر، لكن والز (الذي فاز بمئات الآلاف من لعب البوكر) يجادل بأنه قادم.

صعود بث Hearthstone

في هذه المرحلة من تطور Hearthstone، يمكن القول أن المحترفين الذين يعلمون اللعبة بدلاً من اللعب بشكل تنافسي هم الذين يكسبون أكبر قدر من المال.

يستخدم لاعبو Hearthstone Twitch، وهي خدمة تتيح للاعبين بث أنفسهم وهم يلعبون أثناء التعليق على الحدث.

قد لا يبدو مشاهدة الأشخاص يلعبون ألعاب الفيديو أمرًا مقنعًا للغاية لبعض الأشخاص، ولكنه أثبت أنه يحظى بشعبية كبيرة بين مئات الآلاف من معجبي Hearthstone.

في النهاية، عندما تحصل على عدد كافٍ من المشاهدين، يمكنك جني الأموال من البث. يقدر والز، الذي يبث نفسه، أن البثوث النخبوية في Hearthstone يمكن أن تجني 200 ألف دولار مع الرعاة المناسبين.

أوضح والز: "أفضل البثوث ليسوا دائمًا أفضل اللاعبين".

"إنها صناعة ترفيهية أولاً، وقد أظهر Amaz [جيسون تشان] ذلك. إنه يلعب جيدًا، وليس رائعًا، لكنه تفاعلي ومرح للغاية بحيث لا يمكنك إلا أن تحبه. بعض أفضل البثوث الأخرى مثل Sjow و Reynad لديهم منافذهم الخاصة وهو أمر رائع. إنهم يسخرون جمهورهم ببراعة."

سيكون من الصعب تكرار الشعبية الواسعة النطاق للبثوث في لعبة البوكر، ومن الصعب تصور أن نجومًا مثل غاس هانسن أو باتريك أنتونيوس قد يتخذون هذا النهج في أي وقت قريب.

قال والز: "لاعبو البوكر مهتمون جميعًا بالمال، لذلك لا أرى موجة ضخمة من لعبة البوكر المتدفقة تغزو Twitch حقًا".

"هناك عدد قليل منهم، ولديهم متابعون، لكنه يقطع الحد الأدنى بقوة شديدة لإعطاء هذه المعلومات لخصومك المجتهدين يومًا بعد يوم. لا أرى أن أفضل لاعبي البوكر قادرين على القيام بذلك مقابل أي مقدار معقول من المخاطر الحقيقية."

أول بطل عالم لـ Hearthstone

ومن المثير للاهتمام أنه في نفس الشهر الذي فاز فيه مارتن جاكوبسون ببطولة العالم للبوكر، فاز جيمس "FireBat" Kostesich البالغ من العمر 18 عامًا بمبلغ 100000 دولار ليصبح أول بطل عالم لـ Hearthstone.

قام والز بتدريب Kostesich شخصيًا كل يوم لمدة ثلاثة أسابيع قبل البطولة، لذلك كان سعيدًا لرؤية المحترف الشاب يفوز بأكبر جائزة تم منحها على الإطلاق في Hearthstone.

قال والز: "أتوقع أن يكون سفيرا رائعا للعبة".

"قصته ملهمة، إنه مضحك، يتمتع بالكاريزما، ورائع بشكل طبيعي. سيكون له بالتأكيد تأثير إيجابي على نمو اللعبة لفترة من الوقت. سيبدأ في الهيمنة على المشهد وسترى قواعد جماهيرية خطيرة هناك في كل خطوة على الطريق."

قبل الفوز ببطولة العالم، كان كوستيسيتش يعمل بوظيفة ذات حد أدنى للأجور أثناء إعالة طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات. الآن هو لاعب ألعاب فيديو مشهور عالميًا وسيصبح بلا شك محترفًا.

يبدو الأمر برمته بشكل غامض مثل ما فعله كريس مونيماكر في لعبة البوكر في عام 2003، وبينما من المحتمل ألا يكون التأثير واضحًا، يعتقد والز أن كوستيسيتش يمكن أن يفعل أشياء عظيمة لـ Hearthstone. 

قال: "إنه شاب ولطيف ومرح وقائد حقيقي".

"إنه ينظم ويعمل مع الشخصيات المتنوعة في اللعبة بشكل جيد. أراه قوة مهيمنة في أي لعبة رياضية يقرر خوضها، و Hearthstone هي وسيلة رائعة له."

الحاجة إلى الابتكار في البوكر عبر الإنترنت

والز متفائل بشأن مستقبل Hearthstone. توسعة جديدة قادمة في المستقبل القريب وتتوسع مجموعات جوائز البطولة بسرعة مع بعض الرعاة الرئيسيين.

قال: "أرى الكثير من الإمكانات!"

"الكرة حقًا في ملعب Blizzard للحفاظ على هذا المحتوى الرائع. السماء هي الحد بمجرد أن تبدأ العقول الرياضية النظرية الحقيقية في اكتشاف هذا البديل الرائع للبوكر و Magic: the Gathering. ومع هذه العقول، تأتي الجماهير، وتأتي الأموال!"

وقال والز أيضا إنه يعتقد أن لاعبي البوكر سيواصلون البحث عن تحديات جديدة، مثل بث Hearthstone.

"ابحث عن بعض لاعبي البوكر العظماء الذين سئموا من البوكر للانتقال إلى ألعاب أخرى وبناء قواعد جماهيرية جادة، لكن الجيل الشاب هو حقًا ما يدور حوله Twitch، وتصبح لعبة البوكر بسرعة بطيئة وعفا عليها الزمن."

هل يمكن للبوكر أن تفعل أي شيء للمساعدة في جذب هذا الجيل الشاب عندما يكبرون بما يكفي للعب؟

قال: "أكبر شيء يجب تعلمه من Hearthstone هو الابتكار".

"إنهم بحاجة إلى الاستمرار في ابتكار لعبة البوكر من وجهة نظر المتفرج. يمكنهم فعل المزيد."

يمكن العثور على غابي "ذا جوولز" والز بانتظام على حساب Twitter.